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Nathan Rodríguez y su Conjunto Borikén vuelven con Bandera Blanca, y vuelven haciendo exactamente lo que mejor les sale: sonar a conjunto de verdad, de esos que uno reconoce a los primeros compases sin necesidad de mirar quién canta. Nathan Rodríguez —percusionista, productor y director nacido en Chicago de padres puertorriqueños— se queda en el bongó y la percusión menor, y además firma la grabación, la mezcla y la masterización desde su NateRod Studio. La letra es del compositor Charlie Donato, socio de vieja data del conjunto, y el arreglo corre por cuenta del pianista y arreglista Edwin Sánchez, quien mantiene la fórmula que le ha dado identidad a esta agrupación: trompeta al frente sin trombones ni saxofones, tres bien montado tres bien montado y un coro que empuja. Al piano está el puertorriqueño Carlos García, que le da ese colchón sabroso y firme; Roberto “Bobby” Pérez se encarga del tres con el fraseo justo, ni de más ni de menos; y Jaime Rivera, trompetista de cabecera del Borikén, sostiene los mambos con esa afinación limpia que ya es marca de la casa.
En la voz, el invitado José Luis De Jesús — integrante del frente vocal actual de la orquesta de Willie Rosario-— trae el peso de esa escuela: canta con oficio, sin apuro, y sonea como quien lleva años haciéndolo en tarima grande. Es una canción con todo el sabor de los conjuntos, en la línea del Conjunto Clásico y el Conjunto Imagen, pero sin ser copia de nadie. El Conjunto Borikén nació en Chicago de la mano de Nathan Rodríguez, quien se formó en la calle antes que en el aula: fue conguero de La Única, pasó por la Orquesta Sabor en el bongó y luego por la Ángel Meléndez 911 Mambo Orchestra en timbal y tumbadoras, hasta que el percusionista Rubén Álvarez lo impulsó a estudiar formalmente en el VanderCook College of Music. Con esa base montó su propio proyecto y debutó en 2019 con el álbum Pa’ Que Tu Lo Sepas, ocho cortes con arreglos de Juan “Tito” Rivera, Sammy García, Edwin Sánchez y Carlos García, la voz de Santos Daniel Rivera y la presencia de Ramón Rodríguez (Conjunto Clásico), William “Kachiro” Thompson y Julito Alvarado. Ese disco se anunció con los sencillos 40 Inviernos, La Historia de Juan Ramón y El Barrendero. Después vinieron Con La Pata Alzá (2021), tema navideño con el cuatrista Prodigio Claudio; La Mala (2021), de la autoría de Warren Rodríguez; Homenaje A Los Conjuntos Del Ayer; Ráspame El Caldero (2022), con Anthony Almonte; y Querer Es Poder (2023), con Luis Ángel Palermo en la voz. Bandera Blanca es su nueva entrega y confirma que el de Chicago sigue apostándole a un sonido que muchos daban por archivado.
José Luis De Jesús – voz invitada
Carlos García – piano
Jorge David Santiago – bajo
Roberto “Bobby” Pérez – tres
Savier Díaz-conga
Nathan Rodríguez – bongó/ percusión menor
Jaime Rivera – trompetas
Carlos García, Jorge Yadiel, Ricardo Colón, José Enchautegui – coros
Charlie Donato – letra;
Edwin Sánchez – arreglo
Nathan Rodríguez, Savier Díaz – ingenieros de grabación
Nathan Rodríguez – mezcla y masterización
NateRod Studio (Chicago),
Savier Díaz Studio (Puerto Rico) – estudios
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